— Ах, ну конечно, ты же целых три дня проверял.

— Да тьфу ты, не о том я. Обычная она. О-быч-на-я! И точка.

Ну и ладно. И что я завелась?

— Она тебе понравилась? — уже спокойно спросила у обиженно пыхтевшего друга и сама ответила: — Она тебе понравилась. Прости, это не моё дело и я не утверждаю, что лиса причастна к кругу на поляне, просто поделилась соображениями. Лучше скажи, чем нам это грозит?

Кевин тоже успокоился и снова примостился рядом.

— Странно всё, — ответил он, спустя некоторое время.

— В смысле?

— Да вот открыть открыли, только никто оттуда не вышел.

— О… да странно. Зачем тогда открывали? Построение портала, наверное, кучу энергии требует.

— Ага, сил немало уходит, — подтвердил мою догадку Кев, — и мы не можем понять, зачем растрачивать её без надобности.

Если обычный портал энергозатратен, сколько же «стоит» сил открыть дверь между мирами? И возможно ли такое? Одно дело порталить в пределах мира, а другое — сквозь пространство, а может и время.

Но этого я спросить у Кевина не могу. Наверняка он не знает ответа, а так только вызову ненужные подозрения. Поэтому, как бы не хотелось узнать про пространственные порталы, спросила совсем о другом.

— А оборотни, что, магов не любят? Почему твой отец так всполошился?

— Дело не в этом, — отмахнулся волк. — Это на своей территории они строят портал куда захотят и когда захотят, а вот на нашу… В общем, просто так это не делается. А здесь у нас под носом неучтённый портал к тому же через него никто не проходил. Сразу возникает множество вопросов.

Согласна. Это наводит на размышления.

— А если предположить, — я задумчиво покусала нижнюю губу, — что маги ошибочно открыли портал на землях оборотней. Потом поняли это и быстренько его прикрыли. Тогда может, и нарушения не было? Или не всё так просто? — И тут меня осенило: — Такой странный портал не один?! Ведь не зря Вожак…

Я запнулась, поймав на себе пристальный взгляд, и снова прикусила язык. Уже в прямом смысле слова.

— Знаешь, — протянул «пока» ещё друг, — вот ты как раз и тянешь на шпиона. Вроде вся такая девочка-девочка, а иной раз проскальзывает в тебе что-то не по годам взрослое.

Я обиженно засопела.

Да как он мог? Мы ж четыре года вместе! Я ж его киселём поила, сырниками по своему фирменному рецепту кормила. Это не говоря уже о каше с глазированными фруктами, а он вдруг такое?

Уж не лиса ему в уши напела? Я ведь и раньше при нём не особо скрытничала, вечно что-нибудь этакое заумное заверну. А тут раз и в штыки!

— Ну, знаешь! — я демонстративно вздёрнула нос и отвернулась.

— Знаю, знаю, из тебя шпион, как из меня маг, — оттаял Кевин. — К тому же хорошо помню нашу первую встречу в лесу. Отец тоже, — белозубо улыбнулся парень. — Он может и рад забыть, так братец ему не даёт.

— Ладно, хорошенького понемножку. — Я похлопала волка по колену. — Отдохнули, надо делами заняться. Ты сейчас никуда не спешишь? Мне бы помощь твоя пригодилась.

— М-м… где? И главное, что мне за это будет?

Я небрежно повела плечом.

— Полная миска вкусностей будет. А для этого надо только землю подготовить к посадке.

И глазом моргнуть не успела, как волка, будто ветром сдуло. Только досточка, на которой он сидел, скрипнула жалобно, распрямляясь.

Я этому не удивилась. Больше всего на свете, Кевин не любил три вещи: когда девочки сами напрашивались — терялся видимый эффект «охоты», когда трогали его уши — отголосок «сурового» детства и третье — всё, что связанно с огородом. Наколоть дрова, натаскать воды, да даже впрячься в телегу, вместо лошадки, только не копаться в земле. Очень не любил он это «грязное» дело.

Я это знала и использовала, чтобы посидеть в тишине и подумать. Очень уж меня впечатлила новость о порталах, и задело его подозрение в шпионаже. Хоть он и обратил его потом в шутку, мне не почудился скрытый интерес и блеснувшее в глубине серых глаз напряжение.

Что случилось? С каких пор я под подозрением?

А может всегда была, только не замечала?

Ну, приехали…

Стоило одной остаться, как сразу в голову дурные мысли полезли! Так я сейчас додумаюсь до того, что и тётушке надоела, и она ждёт не дождётся меня выселить.

А вечером у нас с Авой случился короткий, но странный разговор.

— Чувствую, Яна, судьба тебя скоро позовёт.

— Что вы имеете в виду, тётушка? — не поняла я.

На что Ава лишь головой покачала и больше ничего не сказала.

А с каждым днём моё проживание в деревне становилось всё хуже и хуже.

Друг уже не заглядывал ко мне по поводу и без. Я уж и забыла, когда мы бегали с ним по лесу в последний раз. Он не приходил, а я не ходила к нему, боясь встретиться с Вожаком, который стал прожигать меня своими тёмными глазищами, будто хотел вскрыть черепную коробку и прочесть все мысли.

Жуть.

Он же после нашего первого разговора, на второй так и не позвал. А вот сейчас, в связи с этими неучтёнными порталами, не собирается ли ещё раз побеседовать?

Неужели настало время снова бежать?

А почему бы и нет? Что меня здесь держит? Кевин? Так он на лисе помешался. Всё свободное время с ней. Тин? Так он повзрослел, ему больше не нужна моя забота, он больше за Кевином тянется, чем за мной.

Так что меня здесь держит?

— Янушка, девочка моя, — послышался ласковый голос тётушки, — зачем плачешь, милая?

Я плачу?

И, правда, плачу.

— Тётушка Ава, ведь всё было так хорошо, а сейчас словно все сошли с ума. Ощущение, что меня специально выталкивают из деревни.

— Не кажется, девочка, так судьба тебя зовёт.

— Какая судьба? Зачем? Мне и здесь хорошо.

— А там будет лучше.

— А если я не хочу никуда уходить?

— Ох, милая, тогда тебя так подтолкнут, что сама побежишь без оглядки. Вот и отправляйся сейчас, пока просят ласково.

Ласково? Ласково?! Друг отвернулся, предателем считает, это ласково? Вожак круги нарезает, взглядом убивая, тоже ласково?

— Офигеть, какая она ласковая, прям мать родная…

Тётушка строго шикнула.

— Ты на судьбу не ропщи, девочка, она лучше тебя знает как надо.

Я лишь упрямо поджала губы.

И вдруг меня словно током ударило: а не судьба ли тогда вложила в голову Хольда напасть на меня? Ведь именно это и подтолкнуло меня к решительным действиям. Если бы не он, я бы долго ещё собиралась уходить от людей.

Не, бред какой-то. Не верю я в такие вещи.

— И кто же моя судьба, тётушка? — горестно хмыкнула я. — Уж не тот ли медведь, который сбежал, лишь пятки засверкали?

— Всяко бывает, ты не захотела принять, он не поверил.

Много чести, за всякими медведями бегать!

— Почему он не поверил? Ведь он… он…

Хотела сказать, что он настоящий оборотень и уж кто-кто, а они все повёрнуты на своих парах. Он сразу должен был понять. Это я наполовину человек, наполовину оборотень. До меня дошло не сразу, но дошло. Ведь хотела дать ему шанс, а он сразу сбежал.

— Не поверил, потому что невеста у него была. Вроде как любимая. Он же приходил на свадьбу меня звать, так я отказалась. Куда мне не старости лет по свадьбам-гулянкам ходить?

Ну, про старость, это она к красному словцу сказала, а вот невеста… любимая…

— Так ведь он сейчас уже женат глубоко и надолго. Какая же он мне судьба?

У него невеста. Жена уже.

Что ж этот непорядочный оборотень, имея любимую, так вкусно пах для другой? Какого кляпа ему мало было одной? Так значит, я правильно тогда в нём сомневалась? Разве порядочный оборотень будет завлекать другую, уже обретя пару?

Хам он. И скотина непорядочная. Или наоборот, скотина он порядочная!

На этом разговор и закончила, так ничего не решив.

А через два дня я взвыла белугой.

Тоска на сердце была такой, что хоть на стену лезь! В деревне меня все игнорировали, будто невидимой стала. Тина вечно дома не было, к Кевину не подобраться, лиса его в оборот хорошо взяла.

Видно и, правда, мне пора. Только не за судьбой, а просто так уеду. На мир погляжу, себя покажу. Раз некая судьба меня гонит отсюда ласково пока, не засидеться бы до тех пор, пока пенделя увесистого не наподдаст.